Buenos Aires, 17 septiembre (NA) — Las Islas Malvinas se encuentran a cientos de kilómetros de la costa patagónica, pero debajo de las aguas del Atlántico Sur existe una característica geográfica fundamental: el archipiélago está emplazado sobre la plataforma continental sudamericana, lo que resulta de vital importancia para entender la cruzada que está llevando adelante el Gobierno nacional con respecto al proyecto de Ley de Soberanía Nacional.
Para entenderlo hay que tener en cuenta que un continente no termina exactamente donde comienza el mar. La masa continental continúa por debajo del agua mediante una prolongación sumergida denominada plataforma continental, que comprende el lecho y el subsuelo de las áreas submarinas.
En el caso de las Malvinas, el lecho marino que se extiende desde la costa patagónica hacia el archipiélago presenta profundidades relativamente bajas en términos oceánicos. En buena parte de esa zona se ubican en torno a los 100 y 200 metros, formando una extensa planicie submarina.
Una manera sencilla de visualizar el fenómeno es imaginar el Atlántico Sur sin agua: la costa patagónica no terminaría en su línea actual, sino que continuaría sobre una enorme superficie sumergida. Las Malvinas aparecerían sobre esa estructura antes de la gran caída hacia las profundidades oceánicas.
POR QUÉ LAS MALVINAS ESTÁN DENTRO DE LA PLATAFORMA CONTINENTAL
Uno de los factores determinantes es precisamente esa continuidad del terreno submarino. Las islas están situadas sobre la Placa Sudamericana y entre el continente y el archipiélago no existe una separación equivalente a las grandes profundidades de las llanuras abisales.
El cambio pronunciado aparece más hacia el este de las islas, donde se encuentra el talud continental. Allí el fondo del mar deja atrás las profundidades relativamente reducidas de la plataforma y desciende hacia sectores de más de 4.000 metros.
Argentina comenzó en 1997 un trabajo institucional específico para establecer científicamente el límite exterior de su plataforma mediante la Comisión Nacional del Límite Exterior de la Plataforma Continental (COPLA).
Durante años se realizaron estudios de batimetría, sísmica y otras disciplinas para determinar la prolongación natural del territorio bajo el océano. En 2009, el país presentó la documentación ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental (CLPC) de Naciones Unidas.
QUÉ BENEFICIO JURÍDICO TIENE PARA ARGENTINA
La importancia jurídica de la plataforma continental está relacionada fundamentalmente con los derechos soberanos sobre el lecho y el subsuelo marino.
De acuerdo con el régimen de la plataforma continental, el Estado ribereño posee derechos soberanos para explorar y explotar sus recursos naturales. Esto puede comprender yacimientos de petróleo y gas, minerales y recursos vivos sedentarios vinculados al fondo marino.
La cuestión tiene, por lo tanto, una dimensión económica y estratégica considerable. No se trata solamente de establecer hasta dónde continúa geológicamente el continente, sino también de delimitar los espacios submarinos sobre los cuales pueden existir derechos de exploración y aprovechamiento de recursos.
Hay otra distinción importante. En sectores de la plataforma continental situados más allá de las 200 millas marinas, los derechos sobre el lecho y el subsuelo no significan que el Estado tenga soberanía sobre toda la columna de agua ubicada encima. Son regímenes jurídicos diferentes.
QUÉ SIGNIFICA PARA EL RECLAMO POR LAS ISLAS MALVINAS
La pertenencia geológica de las Malvinas a la plataforma continental sudamericana constituye un elemento relevante dentro de la posición argentina, pero no determina por sí misma la soberanía sobre el archipiélago.
Este punto es fundamental porque la Comisión de Límites de la Plataforma Continental es un organismo técnico y científico y no tiene competencia para resolver disputas territoriales entre países.
Por esa razón, el tratamiento internacional del límite de la plataforma continental no significó que Naciones Unidas resolviera a favor de Argentina la controversia de soberanía sobre las Malvinas. La disputa entre la Argentina y el Reino Unido constituye una cuestión distinta que la Comisión no puede dirimir.
Así, el principal efecto jurídico de la plataforma debe buscarse en los derechos soberanos asociados al fondo y al subsuelo marino, mientras que su continuidad geológica aporta un elemento geográfico al contexto del reclamo argentino.
Debajo de las aguas del Atlántico Sur, en definitiva, existe una extensa prolongación submarina del continente sudamericano. Las Malvinas están emplazadas sobre ella, antes del talud que conduce hacia las grandes profundidades oceánicas, una característica que explica la importancia geológica, económica y jurídica de la plataforma continental argentina.
Agencia NA
