Buenos Aires, 7 octubre (NA)– Philip Morris International (PMI), la mayor empresa fabricante de tabaco en el mundo, apuesta por sus nuevos productos libres de humo y planea finalizar con el consumo de los cigarrillos convencionales a nivel mundial.
La empresa estadounidense se presentó en la Argentina, en el marco del evento “Technovation: smoke-free by PMI”, donde buscó continuar demostrando los beneficios que ofrecen los nuevos productos y cuál es el impacto que generan en los fumadores nuevos y tradicionales.
Del evento participaron científicos, cultivadores y reguladores relacionados con el mundo de la nicotina, además de distintas autoridades de Philip Morris, tanto a nivel local como global.
“Doce años después de nuestro inicio, estamos en una gran posición para decir que 43 millones de personas han dejado de fumar y están con los nuevos productos, con un impacto significativo en la salud pública”, comentó Christos Harpantidis, Group Chief Corporate Affairs Officer (Group CCAO) de PMI, en una entrevista exclusiva con la Agencia Noticias Argentinas.
Hasta hace poco tiempo, Argentina no permitía la comercialización de productos libres de humo. Con la Resolución 549/2026, las reglas cambiaron y se abrió un primer camino que incluye la implementación de un registro obligatorio para fiscalizar la comercialización e importación.
El principal objetivo, según Harpantidis, es poder emigrar hacia un mundo en el que el consumo de cigarrillo sea de 0% o un porcentaje “realmente mínimo”. Esto representa un gran desafío para la marca, dado que su popularidad se basa en la fabricación y la venta de productos elaborados con tabaco.
Uno de sus productos estrella es el IQOS, un dispositivo electrónico que tiene como función calentar el tabaco en lugar de quemarlo, lo que resulta más saludable que el cigarrillo. “La mayoría de la gente no usará nicotina, y quienes la usen, la usarán de una manera mucho más segura. Continuaremos en la lucha para trasladar a los consumidores de cigarrillos hacia los nuevos productos”, afirmó el Group CCAO.
A CONTINUACIÓN, LA ENTREVISTA COMPLETA CON CHRISTOS HARPANTIDIS
Noticias Argentinas (NA): En primer lugar quería ver cómo están viendo hoy el evento en Technovation y cuál es el objetivo que buscan para traer acá.
Christos Harpantidis (CH): Esta conferencia aquí fue una muy buena idea y demuestra que se trabaja con un propósito, que es incrementar el entendimiento de cuál es el problema del cigarrillo y cuáles son las soluciones posibles para enfrentarlo. Y potencialmente qué es lo que puede hacer Argentina y toda la región para avanzar más lejos y más rápido con el tema del tabaquismo. Por lo que entiendo, la gente, el público, está bastante interesado, siente curiosidad; las preguntas que se hacen son muy buenas. Así que estoy contento de haberlo organizado y que la cosa funcione.
NA: ¿Qué significa ir hacia un mundo libre de humo? ¿Cuál es la diferencia con el tabaco convencional?
CH: Los cigarrillos están conectados y tienen relación con enfermedades serias, por ejemplo, cardiovasculares. Esto se sabe desde hace muchos años, así que era nuestra responsabilidad intentar encontrar mejores soluciones. Una de las responsabilidades que tenemos todos es educar a la gente sobre los efectos nocivos de fumar, para que, si fuera posible, la gente deje de fumar. Pero también crear alternativas para aquellos que no quieren o no pueden dejar de fumar, darles alternativas que sean muchísimo menos nocivas que el cigarrillo convencional. Como vimos hoy, la tecnología nos ha dado oportunidades para desarrollar estos productos. Ahora, doce años después de nuestro inicio, estamos en una gran posición para decir que 43 millones de personas han dejado de fumar y están con los nuevos productos, con un impacto significativo en la salud pública.
NA: ¿Cómo abordan el tema de la comunicación? ¿Cómo hacen para decir que se deje de fumar el cigarrillo y se pase al producto libre de humo?
CH: Es un tema muy interesante. Como somos una empresa de tabaco, en muchos países nos encontramos con problemas en la comunicación debido a las restricciones a la publicidad: consideran que esto es parte de la publicidad. Pero como vimos en la investigación de Povaddo, los consumidores piden —y también tiene sentido— estar informados acerca de cuáles son los problemas del tabaquismo, qué soluciones existen y cuál es el impacto en la salud de estas soluciones, que son los productos libres de humo. Entonces, una de las cosas que hacemos es Technovation: reunimos a personas relacionadas con la industria de la nicotina (ya sean científicos, cultivadores o reguladores) y también a los medios, para estar tan informados y objetivamente como sea posible tener estas discusiones e intentar informar al público en general.
NA: Me muevo más para el lado económico. Actualmente ¿cuánto representan de su facturación total estos productos libres de humo contra los de tabaco convencional?
CH: Para nuestra empresa es el 43% de nuestros ingresos netos totales. Y lo hemos logrado en los últimos doce años. Para una empresa de nuestro tamaño, es realmente impresionante.
NA: Me imagino que para adelante también proyectan un crecimiento mucho mayor al actual.
CH: Sí, y como comunicamos una y otra vez —y también hoy— nuestra aspiración es terminar con el cigarrillo en algún momento. Y, con suerte, no solo nosotros: que el mundo entero termine con el cigarrillo. En el futuro, con suerte, los cigarrillos ocuparán un 0% o un porcentaje realmente mínimo. La mayoría de la gente no usará nicotina, y quienes la usen, la usarán de una manera mucho más segura.
NA: Es un gran desafío.
CH: Sí, en efecto. Pero ya hicimos la parte difícil. El comienzo es lo difícil; representa el 50% de la dificultad. Ahora sabemos que hicimos lo correcto y seguimos adelante.
NA: Si bien entiendo que PMI va hacia un mercado totalmente libre de humo, ¿cuál va a ser el futuro de la compañía?
CH: En el futuro cercano te puedo contestar; a muy largo plazo, no. Vamos a seguir innovando y creando ciencia para aportar al consumidor que quiere seguir consumiendo nicotina y mejores productos. Y continuaremos en la lucha para trasladar a los consumidores de cigarrillos hacia los nuevos productos. Parece que llevará algunos años, porque enfrentamos desafíos, como en cualquier innovación: partes interesadas que aún no están convencidas, competidores y actores sociales que todavía no comprenden del todo lo que estamos haciendo, e incluso reguladores en algunos países. Llevará su tiempo, pero estamos avanzando significativamente en todo el mundo. Ya en 109 países están estos productos tras diez años de trabajo, y una gran cantidad de fumadores ya han abandonado el cigarrillo tradicional.
NA: ¿Argentina todavía entra en ese mercado de los países que lo dejaron, o está en una transición? ¿Cómo está compuesto nuestro mercado de fumadores?
CH: Desafortunadamente no. Hubo un cambio reciente que permitió los nuevos productos, pero faltan que se den algunas cosas más para que podamos introducirlos en el mercado.
NA: ¿Relacionadas al marco regulatorio, como pueden ser trabas burocráticas?
CH: Regulatorio, sí. La regulación principal ha cambiado, pero quedan un par de pasos más por dar. Lo que es importante es que, si alguien tiene la oportunidad de ver a otros países dónde están hoy —como Italia, Grecia, Portugal, Japón, Corea, entre otros—, la gente ya no fuma cigarrillos o no usa nicotina. Usan IQOS, lo cual es muchísimo mejor.
Agencia NA
